W autobiograficznej książce Ewy Malickiej Byłam służącą. Moja przygoda w Stanach Zjednoczonych odnalazłem interesujący fragment (aczkolwiek liczyłem że będzie to opowieść o pracy w rezydencji)
Piątek był pierwszym dniem mojej pracy. Pojechałyśmy razem do jakiegoś piętrowego domu. W środku było bardzo ładnie, ale niestety bardzo brudno. Mieszkała tam rodzina z trójką małych dzieci. Ja miałam myć trzy łazienki, a Grace zajęła się wycieraniem kurzy. Musiałam wypucować lustra pokrywające 2 ściany, umyć wszystkie zlewy, kafelki, półki, kabinę prysznicową, wannę, sedesy, podłogi. Wanna była czarna z brudu, polecono mi, że tak należy ją umyć, by lśniła bielą i żeby nie pozostała na niej kropelką wody. Myślałam, że dostanę jakieś rękawiczki, środki czystości., myjki, szczotki, czy chociaż mopa do podłogi. Niestety otrzymałam do dyspozycji wiadro z wodą, jakiś płyn i zapas ścierek. Grace uważała, że rękawiczki mi się nie należą ponieważ źle się w nich pracuje. Gdy doszłam sprzątania ubikacji, dowiedziałam się, że mam klozety wyszorować ręcznie przy pomocy ścierki i że nie ma co robić dziwnych min bo człowiek jest istotą bardzo czystą. W sumie sprzątanie domu zajęło nam cztery i pół godziny. Podobno o dwie godziny za długo. Jednak wyrobiłybyśmy się w czasie gdyby Grace przyłożyła się do pracy, bo to w sumie ją odkurzyłam trzy pokoje na dole, korytarz na górze, schody, wypastowałam wszystkie podłogi, doprowadziłam do porządku kuchnię i trzy łazienki. No nie, był to mój pierwszy dzień w pracy i ja się wszystkiego zaczęłam uczyć. Po tym wstępie piekły mnie ręce i nie czułam kolan, na których pracowałam parę godzin bez przerwy.
W powieści Felicidade azul Wanda Fabian młoda dziewczyna zostaje zmuszona do pracy jako służąca:
Nowy powód do dyskusji między matką chrzestną a mną to uniform. Celeste i Mamae, starsze pokojówki, ubrane były na czarno i biało. Pozostałe ubrane były na szaro i biało. Jorací, piękna niania Marii Caroliny, ubrana była na różowo i biało. Mój mundurek musiałby ukazywać moją pozycję w rezydencji, a jednocześnie, przed gośćmi, mój status jako pracownika. Dostałam dwa mundurki w okropnym, ołowianoszarym kolorze, z syntetycznej tkaniny, która się nie gniotła. Był to długi ubiór, sięgający do kostek, z dużymi kieszeniami, długimi rękawami i kołnierzem blisko szyi. Szare buty na koturnie, gumowe podeszwy, odrażające i wytrzymałe. Włosy i uszy ukryte pod czymś w rodzaju czepka, zawiązanego pod brodą. Byłam przygnębiona, ale nie odważyłam się poprawić swojego mundurka. Kazała mi zdjąć zegarek, bransoletkę i kolczyki z małymi perłami z przekłutych uszu, a także zmusiła mnie do skrócenia długich, miękkich, różowych, zadbanych paznokci: 'Mówiłam ci, żebyś przyciął paznokcie, bo będziesz musiał wykonywać mnóstwo pracy. Twoja babcia i matka nigdy nie nosiły takich pazurów. I proszę, zmyj też lakier do paznokci’
Z kolei w Fair Sex: Family Size and Structure, 1900-1939 czytamy historię młodej dziewczyny wysłanej na służbę:
Pojechałem więc z nią i ustaliliśmy, że zostanę z nią przez dwanaście miesięcy, zanim wyjadę na wakacje i wrócę do rodziców. Moja pensja wynosiła pięć szylingów tygodniowo, a ona odkładała szylinga tygodniowo na oszczędności i znaczki, żebym mogła kupić sobie ubrania. Zostałam tam przez rok, a potem wróciłam do domu na wakacje. A kiedy wróciłam, mama zapytała mnie: „Jesteś tam szczęśliwa?”. Odpowiedziałam: „Tak, wszystko w porządku” ale to była okropna, duża kuchnia i musiałam w niej siedzieć sama, kiedy skończyłam sprzątać
W także autobiografii Rosaleen O’Brien autorka opowiada:
Początek mojej nowej pracy przyniósł dodatkowy stres. Musiałam nosić mundurek, o którym nikt nie wspomniał. Była to dość długa, czarna sukienka z szerokim kołnierzem i biały fartuch. Musiałam go nosić cały czas, zwłaszcza na spacerach z dziećmi lub w domu, wykonując swoje obowiązki.
W książce Ramona y el robot: el servicio doméstico en barrios prestigiosos de Buenos Aires, 1895-1985 znajdujemy interesujący fragment dotyczący służby domowej:
Służba domowa również odczuła wpływ europejskiej mody. Pokojówki sprzątały w mundurkach, często w czarno-białe paski, i nosiły krótkie fartuchy rano i wieczorem, aby obsługiwać stoliki. Nosiły czarne sukienki z fartuchem, czepkiem i rękawiczkami do serwowania. Nie ponosiły żadnych wydatków, rzadko wychodziły z domu, a mundury otrzymywały z domów lub w prezencie. Nosiły biały fartuch i w takim stroju wychodziły z domu.
Bohaterka młodzieżowej powieści The Help autorstwa Callie Rose zostaje pokojówką
Najgorszą rzeczą w tej nowej pracy są te cholerne uniformy, które musimy nosić. Przysięgam na Boga, wyglądają prawie jak seksowne kostiumy francuskiej pokojówki na Halloween. Co to jest, lata 50.? Najwyraźniej nie sądzą, żebyśmy były w stanie zapamiętać specyfikę naszych zawodów bez czarnej sukienki i białego fartucha, które jednoznacznie określają nas jako 'pokojówki’. Z drugiej strony, może powinnam być wdzięczna, że ??muszę je nosić, bo pomagają oznaczyć, kiedy jesteśmy na służbie, a kiedy nie. Czuję się bardziej ludzka, kiedy pod koniec dnia znowu wślizguję się w zwykłe ubrania… bardziej sobą. Przypuszczam, że gdyby uniform miał jakiś cel, to przypominałby mi, że praca jako gosposia u tych obrzydliwie bogatych ludzi to po prostu moja praca. To nie ja. W każdym razie, to powtarzam sobie, szorując fugi między płytkami w domku gościnnym przed basenem. Mieszkamy w tym domu od trzech dni i za tyle samo zaczynam szkołę. Oznacza to, że nie będę tak często pomagać mamie, więc robię, co mogę, żeby jej to ułatwić. Stąd te płytki i sztywna szczotka. Domek gościnny z basenem jest jednak przepiękny, co sprawia, że tto zadanie jest nieco mniej męczące. Przez środek biegnie długi basen, z drogimi, wyściełanymi leżakami ustawionymi na jednym końcu. Nad basenem znajduje się świetlik, a cała jedna ściana składa się z okien od podłogi do sufitu, z widokiem na zadbany ogród. I chociaż jestem tu po to, żeby pracować, a nie pływać, dźwięk wody delikatnie uderzającej o brzeg basenu jest kojący, a lekka wilgotność powietrza przyjemna. Biorę wiadro, szmaty i sztywną szczotkę i właśnie mam przejść na inną część podłogi, gdy za mną otwierają się drzwi do aneksu. Zerkam przez ramię, spodziewając się, że zobaczę mamę wchodzącą i proszącą o pomoc w czymś w głównym domu. Ale nic z tego.
W Carmen, the Autobiography of a Spanish Galician Woman możemy przeczytać jej wspomnienia z Hiszpanii:
Ludzie, dla których pracowałam na początku, tak naprawdę nie mogli sobie na mnie pozwolić, więc zatrudnili mnie, żeby żona mogła wyjść i pracować. A jednak nawet oni kazali mi nosić wykrochmalony mundurek, żeby sąsiedzi mówili: 'Och, służąca tego a tego jest dobrze ubrana’. To była próżność, nic więcej. Kiedy byłam starsza, nie lubiłam wychodzić na ulicę w uniformie. Patrzono na nas z góry. Najgorszą rzeczą na świecie było bycie służącą w La Coruña. Powiedziałam rodzinie, że nie będę wychodzić w mundurku, bo to niczyja sprawa, że jestem służącą, ale im się to nie podobało. Kiedy szli z nami na plac zabaw, nie chcieli, żeby ludzie widzieli nas ubranych tak jak oni. Gdy chodziłyśmy do parku, byłam przebrana za służącą. Kiedy zabierałam dziecko na spacer, nie przeszkadzało mi noszenie munduru, ale nie, kiedy wychodziłam sama. Więc odmówiłam jego noszenia. Lata później, kiedy Miałem dwadzieścia lat i już nie pracowałem w La Coruña, widywałem młode dziewczyny na ulicach w mundurkach i myślałem, jakie są głupie. Mogły odmówić, tak jak ja. Często widywałem chudą dziewczynę ubraną w mundurek zdecydowanie za duży na nią, wyglądała okropnie, a ludzie na ulicy się z niej śmiali. W jednym z domów, w których pracowałem, szyli mi dobre mundurki. Te, które nosiliśmy na zewnątrz, były czarne z białą koronką i małym, wykrochmalonym białym fartuchem. A w domu nosiliśmy pasiaste mundurki. To ja otwierałem drzwi, gdy ktoś wchodził. A potem żegnałam się z paniami, kiedy wychodziły. Przynosiłam im płaszcze i otwierałam im drzwi windy. Wszystko to było bardzo ceremonialne, ale mi się podobało. Pozwalali mi wchodzić do kuchni tylko po to, żeby jeść. Musiałam im zanieść wodę i podać posiłek, a potem cicho stać obok, na wypadek gdyby o coś poprosili.
W bardzo ciekawej książce Living In, Living Out African American Domestics in Washington, D.C., 1910-1940 znalazłem relacje czarny pomocy domowych pracujących w amerykańskich domach:
Ophilia Simpson: Najpierw uczysz się szarości na dzień, a czerni na noc. Białe mankiety i kołnierzyki też zawsze były używane w dobrych domach. W czasach szarości, jak to nazywaliśmy, wykonywałaś ciężką pracę domową. W czerni głównie obsługiwałaś lub czekałaś. Wiesz, napełniałaś talerze, podawałaś im dolewki, całą tę pracę przy stole. Mundurki, to one sprawiały, że byłaś na każde skinienie. W domu, ten biały człowiek kazał ci pracować, pracować, pracować.
Josephine Moss: Mundurki łapią brud. Będziesz krążyć po domu, żeby go posprzątać, a mundur łapie brud. I wszyscy starali się, żeby ich służący różnili się od siebie – żeby wyglądać jak ich. Kokardka tu, falbanka na fartuchu tam. Jak mówiłam, żeby wyglądać jak ich. Dopóki masz na sobie ten mundurek, tak jak ona chce – kiedy ktoś przychodzi do domu – szukają panny takiej a takiej – ale jej tu nie ma. Ale jej niewolnice są tutaj.
Alaveta Mitchell: Przeważnie, kiedy gotowałam albo siedziałam w domu – miałam je. Siedziałam w domu i nosiłam wtedy mundurki. Miałam pracę z zamieszkaniem tuż przy Connecticut Avenue, tylko mąż i żona. Mieszkałam w domu i nosiłam uniform. Miałam pasiasty, w którym chcieli, żebym prała, sprzątała i szorowała.
Vada Lancaster: Musiałam wstać w środku nocy, żeby coś załatwić. Mówiła „Pani Sommers cię potrzebuje”. Musiałam wstać, założyć ten mundur i iść na górę po to, czego chcieli, od razu. Nie mogłam wejść na górę w szlafroku. Nie! Chcieli, żebym cały czas chodziła w tym mundurku. Pracowałam, więc go miałaś na sobie. Nigdy nie odpoczywałam w tym czymś. Dopóki miałam go na sobie, nie mogłam usiąść ani odpocząć.
W opracowaniu Krystyny Slany Trauma codziennego życia: z badań nad migrantkami polskimi w USA i Włoszech znalazłem interesującą opowieść jednej z przepytywanych kobiet:
Ja kobieta 50 letnia przeżyłam największe upokorzenie w swoim życiu. I to przy jakiej pracy sprzątaniu. A gdzie? W rodzinie żydowskiej. Przestrzegano mnie przed pracą u nich. Ale nie wierzyłam. Przyszłam do tego domu, Żydówka – ortodoksyjna, w peruce, siedmioro dzieci, siedzi na krześle i rozkazuje mi co mam robić. Przecież to wiem, widać gołym okiem co trzeba zrobić. Wszędzie bałagan. Biorę odpowiedni sprzęt, myję, wycieram ścieram kurze i podłoga teraz. Więc tak jak w domu używam mopa, a tu krzyk – przestraszyłam się – na kolana , myj na kolanach, szybko. Dokładnie. Siedząca na stoiku gruba kobieta wydziera się, wprost się pieni i potem patrzy z satysfakcją na wykonaną pracę.
